Astronaute de l’Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen et ses coéquipiers de la mission Artemis II utilisent un simulateur de capsule Orion pour effectuer une simulation de mission – Photo : NASA (National Aeronautics and Space Administration – Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace)
Un ancien pilote de CF-18 de la Base des Forces canadiennes (BFC) Cold Lake se prépare à participer à l’une des missions spatiales les plus importantes des dernières décennies.
Le colonel Jeremy Hansen, astronaute de l’Agence spatiale canadienne et officier de l’Aviation royale canadienne (ARC), doit prendre part à la mission Artemis II de la NASA, un vol habité qui enverra quatre astronautes autour de la lune avant leur retour sur terre. Initialement prévue pour une première fenêtre de lancement dès le 8 février 2026, la mission a été reportée à mars à la suite de retards survenus lors des essais.
Si la mission se déroule comme prévu, le colonel Hansen deviendra le premier Canadien à voyager jusqu’à la distance lunaire — une étape majeure pour le programme spatial du Canada.
Avant de devenir astronaute, Jeremy Hansen a passé plusieurs années comme pilote de chasse au sein de l’Aviation royale canadienne. Il a complété son entraînement sur le CF-18 en 2003 au sein du 410e Escadron d’entraînement opérationnel tactique de chasse à la BFC Cold Lake, puis a servi au sein des 441e et 409e Escadrons tactiques de chasse. En 2009, il a été sélectionné par l’Agence spatiale canadienne pour rejoindre le corps des astronautes.
Artemis II est la première mission habitée du programme Artemis de la NASA, dont l’objectif est de ramener des humains sur la Lune et d’y établir une présence à long terme. Bien qu’Artemis II ne comprenne pas d’atterrissage lunaire, il s’agit d’un vol d’essai essentiel.
Au cours de cette mission d’environ dix jours, le colonel Hansen et ses coéquipiers voyageront à bord du vaisseau spatial Orion de la NASA, lancé par la fusée Space Launch System (SLS). Le vaisseau parcourra des milliers de kilomètres au-delà de la Lune avant d’effectuer une manœuvre de contournement et de revenir sur Terre.
L’équipage mettra à l’essai les systèmes du vaisseau, les équipements de survie, les communications et la navigation dans l’espace lointain afin de s’assurer que tout fonctionne comme prévu avant que de futures missions ne tentent des atterrissages à la surface lunaire.
La NASA poursuit les préparatifs au Centre spatial Kennedy, en Floride, notamment les essais finaux et les répétitions avec la fusée entièrement ravitaillée. Les conditions météorologiques et l’état de préparation technique détermineront ultimement la date exacte du lancement.
Le colonel Hansen volera aux côtés des astronautes de la NASA Reid Wiseman (commandant), Victor Glover (pilote) et Christina Koch (spécialiste de mission).