La caporale-chef Sarah Cunningham se tient à côté d’un outil pédagogique utilisé dans le cadre de la compétition de technologie aérospatiale aux Olympiades canadiennes des métiers et technologies Skills Canada, à Toronto (Ontario), le 28 mai 2026. Les participants ont réalisé une variété de tâches, notamment le dépannage électrique, des travaux de réparation sur métal en feuille sur le terrain, ainsi que l’inspection et la maintenance de composants Crédit photo : captc Lisa Tubb, PCL DBPP
Du 27 au 29 mai, la caporale-chef (cplc) Sarah Cunningham, technicienne en systèmes avioniques (Tech AVS), a représenté les Forces armées canadiennes (FAC) aux Olympiades canadiennes des métiers et technologies Skills Canada 2026 à Toronto (Ontario). À titre de membre du Comité technique national ainsi que de juge, la cpl-chef Cunningham a mis à profit son expertise technique et son expérience opérationnelle pour évaluer les concurrents dans les domaines des réparations mécaniques, électroniques et matérielles, tout en contribuant à façonner la prochaine génération de professionnels de l’aviation.
Skills Canada est une compétition nationale multidisciplinaire dans les domaines des métiers spécialisés et des technologies destinées aux étudiants et aux apprentis du pays. Chaque année, plus de 550 concurrents provenant de toutes les régions du Canada participent à plus de 40 compétitions dans les métiers spécialisés et les technologies.
Sa sélection reflète des années de dévouement, d’expérience et de leadership au sein des FAC. S’approchant de deux décennies de service, le parcours de la cplc Cunningham en maintenance aéronautique n’a pas été linéaire.
La caporale-chef Sarah Cunningham, évaluatrice de niveau national et conseillère technique, échange avec ses pairs lors de la compétition de technologie aérospatiale aux Olympiades canadiennes des métiers et technologies Skills Canada, à Toronto (Ontario), le 28 mai 2026.
Crédit photo : captc Lisa Tubb, PCL DBPP
« J’ai été attirée par le service dès mon adolescence », explique-t-elle. « Mais je ne savais pas à quoi cela ressemblerait avant bien plus tard. » Après le secondaire, elle a occupé plusieurs emplois différents, lorsqu’un collègue lui a suggéré d’envisager une carrière militaire, une idée qui a fait son chemin. « J’ai visité Forces.ca quelques jours plus tard… 18 ans plus tard, me voici. »
La cplc Cunningham s’est d’abord enrôlée dans la Marine royale canadienne comme opératrice sonar, participant à de l’instruction et à des exercices internationaux et, notamment, à l’opération PODIUM lors des Jeux olympiques de 2010. Toutefois, après plusieurs années en mer, elle a décidé de changer de voie professionnelle.
« Ayant toujours aimé les avions et les hélicoptères et souhaitant exercer un métier transférable au-delà des FAC, j’ai décidé de demander un transfert de métier », a-t-elle indiqué. En 2013, elle a réussi son transfert vers l’Aviation royale canadienne en tant que technicienne en systèmes avioniques. Elle a suivi sa formation à Borden (Ontario), amorçant ainsi un nouveau chapitre axé sur la maintenance et la réparation de systèmes d’aéronefs. Elle a par la suite été déployée dans le cadre de l’opération REASSURANCE en 2018-2019.
Pour la cplc Cunningham, être choisie comme juge au niveau national revêt une grande importance, tant sur le plan personnel que professionnel. « Cela représente énormément pour moi », affirme-t-elle. « Je connais le temps, les efforts et le dévouement que j’ai investis dans ma carrière pour en arriver ici. Pouvoir représenter les femmes dans le domaine de l’aviation et au sein de l’ARC à ce niveau, je referais chaque étape sans hésiter. »
« Avoir l’occasion d’incarner le principe “le voir, c’est y croire” pour les femmes en STIM et en aviation est l’une des choses dont je suis le plus fière », ajoute-t-elle. Au cours des dernières années, la cplc Cunningham a été affectée au Centre de recrutement des Forces canadiennes Atlantique, où elle démontre concrètement ce qui est possible pour les femmes envisageant une carrière dans les métiers techniques. « Je peux être un modèle pour la jeune femme la plus importante dans ma vie, ma fille, et je peux réparer des hélicoptères, ce qui est vraiment génial. »
Et quel conseil donne-t-elle à ceux et celles qui envisagent de se joindre aux FAC? « Faites-le. Se joindre aux FAC m’a offert des défis et des expériences enrichissantes d’une manière que je n’aurais jamais pu imaginer. »
Bien qu’aucune carrière ne soit exempte de difficultés, la cplc Cunningham souligne que les systèmes de soutien et les possibilités de développement au sein des FAC sont des piliers de la réussite.Le caporal Cunningham a été promu au grade de sergent et a pris ses nouvelles fonctions à la 12e Escadre de Shearwater en juillet 2026.