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me Virginia Hicks a été nommée Mère de la Croix d’argent du Canada en 2026.La Mère de la Croix d’argent est choisie par la Légion royale canadienne parmi les candidatures soumises par la Direction provinciale de la Légion royale canadienne et par des particuliers, afin de représenter les mères du Canada lors de la Cérémonie nationale du jour du Souvenir à Ottawa. Son mandat a débuté le 1er novembre et se poursuivra jusqu’au 31 octobre 2027.
À titre de Mère de la Croix d’argent, Mme Hicks déposera une couronne au Monument commémoratif de guerre du Canada le 11 novembre, au nom de toutes les mères canadiennes ayant perdu un fils ou une fille au service militaire du Canada. Pendant son mandat, elle sera également appelée à remplir d’autres fonctions officielles visant à rendre hommage aux militaires tombés au combat lors de différents conflits.
La Croix du Souvenir, plus communément appelée la Croix d’argent, a été créée le 1er décembre 1919 à titre de symbole du deuil et du sacrifice des veuves et des mères de marins, d’aviateurs et de soldats qui sont morts pour leur pays pendant la guerre.
Mme Hicks est née à Trenton, en Ontario, et vit aujourd’hui à Frankford avec son époux, Brian. Sa famille possède une longue tradition de service, comptant notamment des proches qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que son père, qui a exercé le métier de pompier pendant 38 ans.
Mme Hicks a elle-même servi dans l’armée canadienne pendant près de 29 ans, où elle a œuvré dans les domaines de l’approvisionnement et de la logistique. Sa carrière militaire l’a menée aux quatre coins du Canada ainsi qu’à l’étranger, notamment dans le golfe Persique, en Afghanistan et en Italie. Elle a pris sa retraite de la Force régulière en 2008, puis a poursuivi son service à titre de réserviste à temps plein avant de quitter définitivement ses fonctions en 2017.
Sa fille, le sapeure Mariebeth Short, a servi au sein du 2e Régiment du génie de combat à Petawawa, en Ontario.
Mariebeth a perdu la vie le 23 septembre 2002 lors d’un exercice d’entraînement dans les plaines de Matawa, à Petawawa. Elle se trouvait à bord d’un véhicule blindé léger qui s’est renversé au cours de l’exercice.
Mme Hicks se souvient avoir reçu la Croix d’argent en avril 2009 et affirme avoir appris par la suite que de nombreuses personnes n’en comprenaient pas la signification. Elle espère contribuer à sensibiliser davantage la population à la portée de la Croix du Souvenir au cours de son année de mandat à titre de Mère de la Croix d’argent du Canada.
En raison de sa propre expérience de deuil, Mme Hicks a assisté à plus de 150 rapatriements de membres des Forces armées canadiennes tombés en service à la base de Trenton.
Apprenant sa nomination comme Mère de la Croix d’argent, Mme Hicks a déclaré qu’il s’agissait d’un honneur auquel elle ne s’attendait pas et a qualifié l’expérience de « quelque peu déconcertante. »
Lorsqu’on lui a demandé ce que sa fille penserait de cette nomination, Mme Hicks a répondu : « Elle serait fière ».
Mme Hicks a également livré un message aux autres Mères de la Croix d’argent : « Nous partageons tous le même chagrin, le même courage ainsi que le même amour et le même respect pour nos enfants que pour tous les autres disparus. »
Sapeure Mariebeth Short (née Wilkins) – Photo fournie
