Joshua Kutryk lors de sa première sortie extravéhiculaire, au cours de laquelle un nouveau panneau solaire a été installé et permettra de produire plus d’électricité à la Station spatiale internationale. (Source : NASA/ASC.)
Le 29 octobre 2026, l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne (ASC) le colonel Joshua Kutryk a franchi une étape majeure lors de sa mission : il est sorti dans l’espace pour la toute première fois. Les sorties dans l’espace comptent parmi les opérations les plus complexes et exigeantes des missions. Elles nécessitent des années d’entrainement rigoureux pour les astronautes ainsi qu’une préparation minutieuse et le soutien sans faille de la part des équipes au sol.
Au cours de cette sortie dans l’espace d’une durée de 7 h 11 min, Joshua Kutryk et l’astronaute de la NASA Anil Menon ont travaillé ensemble à l’extérieur de la Station spatiale internationale pour installer un nouveau panneau solaire qui contribuera à alimenter les systèmes essentiels et à soutenir la recherche à bord du laboratoire orbital.
La première sortie dans l’espace de Joshua Kutryk témoigne du leadership continu du Canada dans le domaine des vols spatiaux habités et renforce son rôle de partenaire international de confiance dans certaines des initiatives spatiales les plus ambitieuses du monde. L’expertise canadienne a été pleinement mise en valeur tout au long de l’opération, l’astronaute de l’ASC Jenni Gibbons ayant assumé le rôle de capcom, c’est-à-dire l’agente de liaison qui transmet les informations cruciales entre l’équipage à bord de la Station et le personnel au sol. Au Centre de contrôle de la robotique de l’ASC, à Longueuil, les contrôleurs de vol ont collaboré avec leurs homologues du centre de contrôle de mission de la NASA, à Houston, tout comme des experts de l’ASC l’ont fait également avec des équipes de la NASA, pour surveiller et soutenir chaque étape de l’opération.
Le bras robotisé Canadarm2 a aussi joué un rôle direct dans cette sortie extravéhiculaire. Manœuvré par l’astronaute de la NASA Luke Delaney dans la Station, assisté de l’astronaute de la NASA Jessica Watkins, il a constitué une plateforme de travail stable pour Anil Menon pendant que lui et Joshua Kutryk faisaient leur travail. Plus de 25 ans après son lancement, le Canadarm2 demeure indispensable pour la maintenance et les mises à niveau de la Station ainsi que pour la recherche scientifique au laboratoire orbital.
Plus tôt dans la journée, l’honorable Eleanor Olszewski, ministre de la Gestion des urgences et de la Résilience des communautés et ministre responsable de Développement économique Canada pour les Prairies, s’est jointe au personnel de l’ASC et à l’astronaute David Saint-Jacques au siège de l’Agence pour souligner cette réalisation majeure et rappeler les nombreuses contributions du Canada à cette sortie dans l’espace. Lors d’une vidéocommunication en direct, elle a échangé avec Joshua Kutryk sur cette expérience unique.
Joshua Kutryk et Anil Menon doivent sortir une deuxième fois dans l’espace le 5 novembre pour installer le huitième et dernier panneau solaire dans le cadre d’une campagne de mise à niveau amorcée en 2021 qui devrait permettre d’augmenter la capacité de production d’électricité de la Station jusqu’à 30 % de son niveau actuel.
