Les terrains du Spectacle aérien de Cold Lake lors de l’édition 2018, mettant en valeur l’ampleur et l’aménagement qui donnent vie au terrain d’aviation — Photo : caporal Bryan Carter, Imagerie de la 4e Escadre
Quand les spectateurs arrivent sur le site du spectacle aérien de Cold Lake, ils ont droit à une expérience sans faille. De nombreux aéronefs impressionnants, un accès facile à la nourriture et aux installations, ainsi qu’une démonstration aérienne soigneusement chorégraphiée. Ce que beaucoup ne voient pas, c’est l’immense travail de planification et de coordination qui est nécessaire pour qu’un terrain d’aviation militaire actif devienne le site d’un événement sécuritaire, accessible et captivant.
Pour le Lcol Renaud Durand, directeur des opérations au sol pour le spectacle aérien, la supervision de l’aménagement du site consiste à trouver un juste équilibre entre des priorités concurrentes.
« La conception d’un plan pour l’événement nécessite d’établir un équilibre délicat entre l’infrastructure disponible, comme les hangars et l’aire de trafic, la taille et la variété des aéronefs exposés et la distance de marche prévue pour les spectateurs », explique-t-il. « Les arrivées et les départs d’aéronefs jouent un rôle important dans l’établissement de la configuration du site et doivent être soigneusement planifiés dès le début. »
Cette planification permet de s’assurer qu’en plus d’être placés aux endroits appropriés pendant l’exposition, les aéronefs sont adéquatement situés pour quitter le site une fois l’événement terminé. L’objectif consiste aussi à créer un site qui maximise ce que les visiteurs peuvent vivre en une seule journée.
« Notre objectif est de créer un site compact rempli d’éléments de toutes sortes afin que les spectateurs puissent voir le plus de choses possible », explique le Lcol Durand, faisant remarquer que, même avec cette approche, « il y a tellement à expérimenter que la plupart des spectateurs auraient besoin de deux jours complets pour tout voir et tout faire. »
La sécurité demeure le fondement de toute décision prise au sujet du site.
« D’abord et avant tout, un site dont la conception est réussie est un site sécuritaire », souligne le Lcol Durand. Cela comprend des sorties de secours clairement indiquées, un emplacement approprié pour les zones d’ombre et les postes d’alimentation en eau, ainsi qu’une séparation stricte entre les spectateurs et les aéronefs opérationnels.
« Il est impératif que les spectateurs ne puissent pas accéder à l’aire de trafic active où travaillent les pilotes », dit-il.
Concevoir le site signifie également planifier les déplacements de dizaines de milliers de visiteurs sur un vaste terrain d’aviation qui est parfois accidenté. Assurer l’accès à la nourriture, à l’eau et aux toilettes partout sur le site est un défi constant, surtout compte tenu du terrain.
« Nous encourageons toujours les spectateurs à mobilité réduite ou les personnes accompagnées de jeunes enfants à planifier en conséquence, à s’attendre à marcher plus longtemps, à apporter des poussettes et à se munir de bonnes chaussures de marche, d’écran solaire et d’eau. »
Dans les coulisses, le travail se déroule par étapes soigneusement gérées, de la construction initiale à l’accueil des aéronefs qui arrivent à une cadence rapide, jusqu’au démontage une fois l’événement terminé. Ces étapes se chevauchent souvent, ce qui exige une coordination précise entre les équipages, les équipes au sol et le personnel de soutien.
« La population ne se rendra jamais compte de l’ampleur du travail accompli par tous les membres de la 4e Escadre – et je ne parle pas seulement des militaires, mais aussi de la formidable équipe d’employés des programmes de soutien du personnel. »
Au bout du compte, l’effort ne se limite pas à la logistique.
« L’équipe aime profondément l’aviation et le travail qu’elle accomplit. Le fait de pouvoir accueillir le public dans son milieu de travail lui tient vraiment à cœur. Pour bon nombre d’entre nous, ce n’est pas seulement une tâche, c’est un privilège. »
Le Spectacle aérien de Cold Lake est fier de s’associer à notre commanditaire hôte, la Municipalité de district de Bonnyville!
Le texte précédent constitue un message publicitaire payant pour le Spectacle aérien de Cold Lake 2026.
