Le sergent Austin Collier, ambulancier paramédical aérien membre du 417e Escadron de soutien au combat, est hissé à bord de l’hélicoptère CH146 Griffon pendant l’entraînement de nuit sur l’évacuation des blessés dans le cadre de l’opération NANOOK-NUNALIVUT, au nord d’Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, le 3 mars 2025 – Photo : Caporal Borden Webb-Brown, technicien en imagerie, 14e Escadre Greenwood.
Les membres du 417e Escadron de soutien au combat de la Base des Forces canadiennes (BFC) Cold Lake ont joué un rôle clé dans l’exécution réussie de l’opération NANOOK-NUNALIVUT (Op NA-NU) 2026, la plus importante et la plus complète opération hivernale des Forces armées canadiennes dans l’Arctique à ce jour.
Menée de février à avril 2026 dans le cadre plus large de l’opération NANOOK, l’Op NA-NU 2026 a rassemblé environ 1 300 membres des FAC, appuyés par près de 200 véhicules et pièces d’équipement, dont 2 obusiers M777. Les activités se sont déroulées dans une vaste région géographique, y compris le Yukon, les Territoires du Nord-Ouest, le Nunavut, la Colombie-Britannique, l’Alberta et le Manitoba.
Dans le cadre de cet effort, le personnel du 417e Escadron de soutien au combat a travaillé aux côtés de membres de la Force régulière et de la Réserve des FAC, et a contribué à des opérations terrestres, aériennes et interarmées visant à renforcer la capacité du Canada à mener des activités dans l’Arctique. Des partenaires militaires de la Belgique, du Danemark, de la France et des États-Unis se sont joints aux militaires canadiens.
Tout au long de l’opération, le personnel a mené une gamme d’activités, y compris des mouvements logistiques complexes, des mises à l’essai d’équipement dans des conditions hivernales extrêmes et une patrouille à long rayon d’action couvrant plus de 5 000 kilomètres entre Inuvik, aux Territoires du Nord-Ouest, et Churchill, au Manitoba. Les Rangers canadiens ont également joué un rôle essentiel; ils ont mis à profit leur connaissance approfondie du terrain et ont soutenu les opérations menées en régions éloignées.
De plus, l’Op NA-NU 2026 était harmonisée avec la contribution du Canada aux efforts de vigilance accrue de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) dans le cadre de l’activité ARCTIC SENTRY. Cette initiative réunit des opérations, des exercices et des activités axés sur l’Arctique dans le cadre d’une approche unifiée, ce qui permet d’accroître la coordination avec les alliés de l’OTAN et la connaissance collective dans l’ensemble de la région.
Le lieutenant-général Steve Boivin, commandant du Commandement des opérations interarmées du Canada, a souligné l’importance de cette opération.
« L’opération NANOOK-NUNALIVUT 2026 a montré la capacité des Forces armées canadiennes à projeter, à maintenir en puissance et à commander des forces aptes au combat sur de vastes distances dans certains des environnements opérationnels les plus exigeants au monde », a-t-il affirmé. « Dans le cadre de cette opération, notre personnel a travaillé en harmonie avec les alliés, les partenaires et les communautés du Nord pour renforcer la posture de défense du Canada dans l’Arctique et accroître notre capacité à détecter et à dissuader les menaces dans le Nord ainsi qu’à y répondre. »
En plus du 417e Escadron de soutien au combat de la BFC Cold Lake, les unités suivantes ont également participé à l’Opération : la Force opérationnelle interarmées (Nord), des éléments de la 3e Division du Canada et du 1er Groupe-brigade mécanisé du Canada, le 1er Régiment, Royal Canadian Horse Artillery, des unités de la Première réserve du 38e et du 41e Groupe-brigade du Canada, le 1er Groupe de patrouilles des Rangers canadiens, ainsi que le 439e Escadron de soutien au combat de la BFC Bagotville, le 440e Escadron de transport de la BFC Yellowknife et le 450e Escadron tactique d’hélicoptères de la BFC Petawawa.