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Au moment où nous amorçons le Mois de l’histoire des Noirs 2025, c’est avec humilité que je vous transmets le présent message, en cette troisième année de mon rôle de champion pour les personnes racisées. Ce rôle m’a conféré un immense privilège, m’ayant permis de réfléchir, d’apprendre et de contribuer au parcours continu menant à la création d’une Équipe de la Défense où tous les membres se sentent valorisés et responsabilisés.
Le Mois de l’histoire des Noirs nous incite à célébrer le courage, l’innovation et la résilience des Canadiens noirs qui ont façonné notre pays. Allant du chemin frayé par le 2e Bataillon de construction aux réalisations marquantes accomplies par les membres noirs de l’Équipe de la Défense d’aujourd’hui, leurs récits inspirants font partie intégrante de notre succès collectif, nous rappelant la puissance du travail d’équipe et de la mise en œuvre d’un objectif commun, de même que l’importance d’élever les générations futures.
En ma qualité de champion au fil des dernières années, j’ai eu l’occasion d’entendre de première main les commentaires de nombreux membres noirs de l’Équipe de la Défense, qui expriment leur fierté de servir le Canada et la population canadienne, puis décrivent les défis auxquels ils ont fait face et auxquels ils continuent d’être confrontés. Leurs expériences, ainsi que les conclusions de recherches comme l’« Étude sur la communauté des cadres supérieurs noirs dans la fonction publique fédérale », soulignent la persistance de l’inconduite individuelle et des obstacles systémiques. Pourtant, elles révèlent aussi un incroyable potentiel de progrès lorsque nous agissons consciemment. Ces vérités font réfléchir et favorisent la motivation, tout en renforçant notre volonté de garantir que tout membre de l’Équipe de la Défense est traité avec dignité et respect.
Nous ne pouvons pas fermer les yeux sur la façon dont les récits clivants sont de plus en plus déformés pour semer la zizanie, amoindrir les réalisations, saper les progrès collectifs et diminuer les valeurs communes qui renforcent l’Équipe de la Défense. Il est décourageant que l’on puisse peindre négativement l’attention portée à d’importantes questions sociétales, comme le racisme envers les Noirs, que l’on puisse la percevoir comme étant un geste superficiel ou que l’on puisse l’interpréter à tort comme étant une menace à l’efficacité d’une Équipe de la Défense pragmatique. Parallèlement, je reconnais et j’accueille ces points de vue, qui offrent la possibilité d’entretenir un dialogue constructif et de mieux comprendre les manières dont nous pouvons progresser ensemble, en tant qu’Équipe de la Défense.
Les initiatives mises en œuvre correctement qui mettent l’accent sur l’équité, les possibilités et la représentation, tout en préservant l’ordre et la discipline, ne constituent pas des distractions. Par l’adoption judicieuse de perspectives diverses, nous pouvons enrichir la prise de décision, rehausser le moral et la cohésion, ainsi qu’améliorer la disponibilité opérationnelle. Par ailleurs, le fait de remédier aux obstacles systémiques et aux préjugés institutionnels historiques de façon cohérente et délibérée ne diminue pas le mérite véritable. Ces efforts doivent plutôt rajuster notre capacité de tirer pleinement parti des compétences, des aptitudes et du potentiel de tout un chacun à faire face aux défis complexes changeants et à gagner les guerres futures. Cet impératif stratégique correspond aux priorités énoncées dans la politique de défense de même qu’à la vision partagée pour la mobilisation des FAC, et en appuie la réalisation.
En nous fondant sur les normes établies dans notre Code de valeurs et d’éthique et l’éthos des FAC, nous devons continuer de bâtir une organisation misant sur la confiance, le professionnalisme et la responsabilisation. Pour ce faire, nous devons notamment entamer des conversations ouvertes et conviviales au sujet de la race et de la discrimination, ainsi que tirer parti de ces moments aux fins d’apprentissage continu, de sensibilisation et de promotion d’un milieu de travail où chaque effectif peut s’épanouir. Ces principes ne sont toutefois pas nouveaux; ils jettent les fondements d’une Équipe de la Défense unifiée et résiliente, laquelle est capable d’atteindre l’excellence opérationnelle.
À mes collègues noirs, sachez que votre persévérance et vos contributions sont essentielles à la mission partagée de la Défense. De plus, nous reconnaissons le fardeau émotionnel qui va souvent de pair avec le cheminement menant au progrès. Outre notre dévouement à servir le Canada et la population canadienne, n’oublions pas de prioriser le bien-être alors que nous continuons d’œuvrer à la réalisation de nos objectifs communs, tout en imaginant une Équipe de la Défense qui s’acquitte de son obligation à refléter la richesse de l’identité mosaïquée du Canada.
Tout en réfléchissant au legs et au leadership des personnes noires, j’encourage l’ensemble des employés et des militaires à découvrir les récits et les réalisations des Canadiens noirs, à réfléchir à l’engagement collectif du Canada à l’unité et au respect, ainsi qu’à prendre des mesures concrètes pour s’appuyer les uns les autres. Ensemble, honorons le passé, célébrons le présent et allons de l’avant avec force et détermination.
Contre-amiral Jacques P. Olivier
Champion de l’Équipe de la Défense pour les personnes racisées
Champion du Réseau des employés noirs de l’Équipe de la Défense
Directeur général – Culture, Chef – Conduite professionnelle et culture