Photo d’archive
Chaque année, il devient plus difficile de trouver les mots. Cette date approche à grands pas, tel un sergent-major régimentaire prêt à faire irruption sur une troupe mal préparée. Elle arrive soudainement. Que suis-je donc censé faire? Que pourrais-je dire? Comment vais-je aborder le sujet?
Padre (Major) Howard Rittenhouse – Photo d’archives
En effet, il ne s’agit pas de mon anniversaire de mariage. Il s’agit de l’Action de grâces. Chaque année, je dois rédiger un texte profond, ou du moins quelques mots vaguement enchaînés qui ont un certain sens. Ainsi, chaque fois, je me demande ce que je vais écrire. C’est la même chose dans le temps des Fêtes.
Bien sûr, je pourrais vous parler de l’Action de grâces, de la dinde et de sa sauce, des réunions de famille et des amis, des excès de nourriture et de boissons, mais cela serait tellement… tellement prévisible, tellement dépassé.
Je me souviens avoir entendu quelqu’un évoquer la première fois où il avait observé sa mère préparer une dinde : « C’était dégoûtant. Toutes les demi-heures environ, elle ouvrait le four, sortait la dinde et y enfonçait un thermomètre. Je lui ai dit : « Si elle est à ce point malade, je n’en veux pas! »
Une autre personne se souvient avoir entendu une publicité : « Lait de poule, sauce, farce, canneberges, tarte aux pommes… » La publicité se terminait par le commentaire suivant : « En moyenne, les Américains prennent entre quatre et sept livres pendant les Fêtes. » Le fils de cette personne écoutait également et a fait remarquer à sa mère : « Oh, maman! N’êtes-vous pas heureuse que nous soyons Canadiens? »
Je pourrais vous raconter des anecdotes de ce genre, ou vous dire comment ma mère cuisinait la dinde et les pommes de terre, remuait la sauce et préparait des tartes à la citrouille, et comment nous nous mettions tous à table pour savourer un délicieux festin, avant qu’elle ne se lève brusquement au milieu du repas en s’exclamant : « Les petits pains! » Quelle que soit l’occasion, elle oubliait immanquablement les petits pains qu’elle avait mis au four pour les réchauffer. Ils en ressortaient durs comme des boules de billard. Elle n’est plus là aujourd’hui, mais à l’Action de grâces ou à Noël, mes fils se regardent avec un sourire entendu et s’exclament : « Les petits pains! » C’était le bon temps.
Cependant, je suis également conscient que tout le monde n’a pas eu la chance d’avoir une mère qui préparait le repas de l’Action de grâces, ou une famille qui se réunissait. Dans certains cas, ces réunions étaient tendues, marquées par des disputes ou se transformaient en beuverie. Tout le monde n’a pas la même famille que moi.
Il y a également les sans-abri (dont certains sont des vétérans) qui vivent dans la rue et pour qui l’Action de grâces n’est qu’un jour difficile de plus dans le cycle sans fin de leur vie. Cependant, s’ils ont la chance, ils peuvent bénéficier d’un repas chaud dans un centre géré par des bénévoles qui consacrent leur temps et leurs efforts à offrir une attention humaine et une denrée nourrissante aux personnes vulnérables.
Je pourrais écrire sur ce sujet. Je pourrais également aborder le sujet que j’ai évoqué précédemment : le fait que, pour certaines personnes, l’Action de grâces et les autres fêtes sont difficiles à vivre, car la place à table qu’occupait autrefois un être cher (maman, papa, grand-mère, grand-père, conjoint, enfant, etc.) est désormais vide. La période des fêtes peut rappeler de manière douloureuse et aiguë des blessures profondes et poignantes. Je pourrais aborder le sujet de la souffrance et du deuil dans le contexte des festivités.
Je suppose que j’ai écrit sur tous ces sujets : le deuil, les sans-abri, les personnes vulnérables, la solitude. Alors que le temps de la dinde approche, pensons à ce pour quoi nous sommes reconnaissants, et pensons à ceux dont la vie n’est pas comme la nôtre. Vous pourriez également envisager de passer à l’action : faire du bénévolat dans une banque alimentaire, faire un don à une organisation similaire, inviter une personne seule à partager un repas. Quelqu’un a peut-être déjà eu une influence positive sur votre vie – cela pourrait être une façon de « rendre la pareille ». C’est là une bonne façon de célébrer l’Action de grâces.