Les invités entrent dans le 2024 Spectacle aérien de Cold Lake et passent devant un bombardier B-52 Stratofortress le samedi 20 juillet – Photo par Mike Marshall / The Courier News
Le Spectacle aérien de Cold Lake 2024, qui s’est tenu à la Base des Forces canadiennes Cold Lake les 20 et 21 juillet derniers, a une fois de plus ébloui les amateurs d’aviation et les membres du public avec une démonstration spectaculaire de prouesses aériennes et de merveilles d’ingénierie. Malgré quelques restrictions de vol le samedi en raison de la fumée des feux de forêt, les attractions du dimanche ont offert un éventail époustouflant de démonstrations dans les airs et d’expositions au sol.
On estime à 30,000 le nombre d’invités qui sont venus profiter de ce spectacle aérien de deux jours. C’est plus que les 27 000 personnes qui, selon les organisateurs, étaient présentes lors de l’édition 2022.
Les festivités du samedi ont été quelque peu réduites, car la fumée des feux de forêt a recouvert la région, réduisant la visibilité et clouant au sol un grand nombre des spectacles aériens prévus. Deux CF-18 Hornet ont néanmoins pris leur envol pour divertir les invités en effectuant quelques passages selon les règles de vol aux instruments (IFR) en raison du manque de visibilité, tandis qu’un hélicoptère CH-149 Cormorant de l’Aviation royale canadienne a fait une démonstration de ses capacités en matière de recherche et sauvetage. Les gens présents ont aussi pu profiter des expositions au sol, qui leur ont permis de voir de près une variété d’aéronefs impressionnants.
« L’impact de la fumée, qui réduit considérablement la visibilité en vol, a empêché la plupart des numéros de se produire le samedi, car ils n’avaient pas la visibilité minimale de sécurité requise de 3 miles », a déclaré le Major Reynaud “Grat” Thys, planificateur en chef du spectacle aérien de Cold Lake. « Le dimanche, les conditions se sont améliorées et, en milieu d’après-midi, elles étaient suffisamment bonnes pour permettre à la plupart des participants de présenter leurs numéros, avec des spectacles impressionnants du CF-18 Hornet, du C-17 et du KC-135 de l’USAF, de la démonstration du F-35 et, bien sûr, des Frecce Tricolori de l’armée de l’air italienne.
« Le spectacle aérien de Cold Lake est une entreprise de grande envergure, et nous n’aurions pas pu la mener à bien sans le soutien de tous nos commanditaires, bénévoles et membres de l’Équipe de la Défense. Je tiens à remercier toutes les personnes impliquées et à les féliciter pour cette nouvelle édition réussie du meeting aérien. »
Le dimanche, le ciel s’est légèrement dégagé et les organisateurs ont travaillé d’arrache-pied pour permettre aux démonstrations aériennes de décoller. Parmi les moments forts de la journée, citons la démonstration de ravitaillement en vol du KC-135 et du C-17, qui a mis en lumière ce processus complexe et vital. Le F-35 Lightning II de pointe, piloté par la capitaine Melanie « Mach » Kluesner, a aussi captivé le public avec ses capacités de vol avancées, ses caractéristiques de furtivité et sa manœuvrabilité inégalée. Et pour terminer la journée, les célèbres Frecce Tricolori, l’équipe d’élite italienne de démonstration de voltige aérienne, ont livré un spectacle époustouflant avec des manœuvres précises et synchronisées. Leurs traînées de fumée vibrantes ont peint le ciel de la BFC Cold Lake aux couleurs du drapeau italien, créant ainsi un chef-d’œuvre visuel dont les spectateurs se souviendront longtemps.
Au-delà des performances aériennes, les expositions statiques au sol ont offert aux visiteurs une occasion unique de voir de près certains des aéronefs les plus emblématiques de l’aviation. Parmi les attractions les plus remarquables, les visiteurs ont notamment pu admirer une paire d’A-10 Thunderbolt II exposés de manière statique, avec de nombreux admirateurs impatients de voir de près ces célèbres « Warthogs »; le B-52 Stratofortress, qui a suscité un vif intérêt par sa présence imposante et son histoire mouvementée; le C-5 Galaxy, qui a impressionné les visiteurs par sa taille massive et sa capacité de chargement; et l’un des rares exemplaires encore opérationnels du légendaire bombardier Lancaster, qui rappelle de manière poignante le rôle essentiel de l’aviation dans l’histoire mondiale.
Le spectacle aérien a aussi été marqué par la présence d’un grand nombre de camions-restaurants, qui proposaient aussi bien des collations glacées que des repas complets pour rassasier les visiteurs. Une exposition de voitures de collection a ajouté une touche d’excitation supplémentaire avec des véhicules anciens magnifiquement restaurés, en cette année où l’on célèbre les 60 ans de la Ford Mustang et de la Pontiac GTO. De plus, la zone d’enfants a été très appréciée par les familles, car elle proposait un éventail d’activités et de divertissements pour les plus jeunes, garantissant ainsi que l’événement soit agréable pour tous les âges.
Le Spectacle aérien de Cold Lake 2024 a été rendu possible grâce à l’appui de ses commanditaires, notamment :
Ville de Cold Lake
Cenovus Energy Inc.
Services de construction EllisDon Inc.
Canadian Natural
Inter Pipeline Ltd.
District municipal de Bonnyville No 87
Pathways Alliance
Enbridge Inc.
Formation à l’aviation militaire de CAE
Compagnie pétrolière Imperial Ltée
L3Harris MAS Inc.
Raytheon Canada Ltée
Ville de Bonnyville
BMO – Banque de Montréal
350 Farms
Avis Budget
Aircraft Canada
B&R Eckel’s Transport
Cold Lake Bus Lines
Hôtel Comfort Inn & Suites
Connected Media Inc.
Domino’s Pizza
Aéroport international d’Edmonton
Terrain de golf et club sportif Grand Centre
Hamel’s Meats
Hôtel et centre de conférence Dene
LakeCity Motors
Hôtel Lakeland Inn
McDonald’s
Nissan Lloydminster
Panago Pizza
Hôtel Ramada Inn & Suites
Sobeys
Radio Stingray
Tim Hortons
Top Aces Inc.
Vista Radio Inc.
WestJet Airlines
Windspeaker et la station numérique et de radiodiffusion The Raven
Le texte ci-dessus est une promotion payée pour le Spectacle aérien de Cold Lake 2024.