Des pilotes de CF-18 Hornet de l’Aviation royale canadienne (ARC), provenant de la 3e Escadre, reviennent d’un vol effectué en soutien à l’exercice Cobra Warrior 25-2dans le cadre de l’Opération REASSURANCE, à la station de la Royal Air Force (RAF) de Waddington, au Royaume-Uni, le 9 septembre 2025 – Photo : Caporale Bélynda Casse, Services d’imagerie, 3e Escadre Bagotville
Trois pilotes de chasse de l’Aviation royale canadienne (ARC) franchissent une nouvelle étape de leur carrière en suivant une formation pour devenir commandants de mission lors de l’exercice britannique Cobra Warrior 25-2. Cette formation est largement reconnue comme l’une des plus exigeantes et prestigieuses pour les pilotes de chasse, mais aussi un investissement essentiel dans l’avenir des capacités de combat aérien du Canada.
L’exercice Cobra Warrior est le plus vaste et le plus complexe entraînement aérien de la Royal Air Force. Tenu deux fois par an, il réunit des nations alliées de l’OTAN pour des manœuvres intensives de grande envergure. Conçu pour pousser les équipages au-delà du vol tactique habituel, Cobra Warrior met l’accent sur la planification avancée des missions, le leadership et la prise de décision dans des environnements hautement contestés et dégradés.
Un commandant de mission est chargé de planifier, de diriger et de fournir la rétroaction post-mission des opérations aériennes d’envergure, impliquant souvent des dizaines d’aéronefs, de multiples volets opérationnels et des participants multinationaux. Ce rôle exige non seulement des compétences avancées en pilotage, mais aussi la capacité d’anticiper les menaces, d’intégrer diverses capacités et de s’adapter sous pression.
Pour l’ARC, former des commandants de mission est essentiel. La force de chasse canadienne doit être prête à évoluer dans des environnements de coalition, où la coordination avec les alliés est déterminante. En intégrant ses pilotes à Cobra Warrior, le Canada leur offre une expérience concrète de commandement de missions internationales, tout en renforçant l’interopérabilité et la confiance avec les partenaires.
« Les commandants de mission sont les futurs leaders de notre force de chasse », affirme le lieutenant-colonel Maxime Renaud, commandant de la Force opérationnelle aérienne – Cobra Warrior 25-2. « Ce sont eux qui intégreront les aéronefs canadiens dans des opérations multinationales et veilleront à ce que nos contributions soient à la fois efficaces et décisives. Cobra Warrior offre un environnement unique et exigeant pour développer ces compétences. »
Au cours de l’exercice, les candidats sont pleinement engagés dans la planification et l’exécution de missions quotidiennes. Chaque scénario reproduit la complexité de la guerre aérienne moderne, où les pilotes doivent composer avec des défenses antiaériennes avancées, la guerre électronique et des objectifs en constante évolution.
Pour les candidats, cette occasion de formation dans un tel environnement est inestimable. En plus d’acquérir une expérience de leadership cruciale, ils représentent le Canada sur la scène internationale et démontrent le professionnalisme et la compétence de notre force de chasse.
Les compétences acquises lors de la formation de commandant de mission dépassent le cadre du cockpit. Les diplômés sont souvent appelés à agir comme leaders tactiques lors d’opérations et d’exercices à travers le monde, façonnant la façon dont le Canada s’intègre dans les missions de coalition. Leur aptitude à coordonner diverses capacités de chasseurs, ravitailleurs, aéronefs de surveillance, mais aussi effets terrestres, maritimes, cyber, spatiaux, informationnels et de guerre électronique en fait des atouts indispensables aux opérations interarmées modernes. Cette approche s’inscrit dans le cadre des opérations multidomaines, qui visent à synchroniser l’ensemble des effets disponibles à travers tous les milieux pour atteindre les objectifs tactiques et stratégiques dans des environnements complexes.
Pour les trois candidats canadiens à la fonction de commandant de mission, la route est exigeante, mais les récompenses sont considérables. Leur réussite contribuera directement à la préparation opérationnelle du Canada, en veillant à ce que l’ARC réponde aux exigences de la défense nationale et des engagements internationaux.
Des membres de l’Aviation royale canadienne (ARC) préparent un CF-18 Hornet pour le décollage en soutien à l’exercice Cobra Warrior 25-2, dans le cadre de l’Opération REASSURANCE, à la station de la Royal Air Force (RAF) de Waddington, au Royaume-Uni, le 9 septembre 2025.
Photo : Caporal Bélynda Casse